冬至，叫“大冬”，前一天叫“小冬”。鹽城有句諺語“冬至到，家家戶戶吃水餃。冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管”。除了餃子，吃湯圓也是冬至的傳統(tǒng)習(xí)俗，意味著“團圓”“圓滿”。鹽城民間有“大冬大似年”的諺語，說明“冬至”節(jié)也是非常隆重的。

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除了餃子和湯圓，鹽城人冬至還要吃南瓜。為了消災(zāi)避禍，鹽城冬至的風(fēng)俗是，大冬這天早晨日出之前，家家都要喝南瓜湯，一般人家還會用赤豆和南瓜共煮，以湯代粥。也有的人家，常以南瓜和面粉相和做南瓜餅。老鹽城人之所以在過冬時吃南瓜，有一個傳說：

據(jù)說，很久以前在范公堤西有對姓相的老夫妻，平時愛種南瓜，而且長得又大又好。每年秋天，老夫妻都要收藏一屋子的南瓜。他們把南瓜當(dāng)寶貝，可別人并不當(dāng)一回事。有一年災(zāi)荒，饑餓的人們想起了相爹爹的南瓜，老夫妻毫不吝惜，用此救了不少人的性命。

由于這一天正好是冬至，于是冬至吃南瓜的風(fēng)俗就這么沿襲了下來。