東臺(tái)古鎮(zhèn)西溪有一座距今1380多年的唐塔，它是江蘇現(xiàn)存古塔中的壽星，又是全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。這座唐塔的大名叫海春軒塔，可西溪一帶的百姓卻喜歡稱它為“孝母塔”，也有人稱它為“尉遲塔”。

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東臺(tái)西溪古塔的歷史故事

相傳唐朝建立前，山西朔州鬧兵荒，幼年的尉遲恭（字敬德）隨母一路逃難到東臺(tái)西溪。那時(shí)，地處淮河流域下游的西溪為海邊漁村，漁民出海捕撈，每遇濃霧或風(fēng)浪，便有海難發(fā)生。此時(shí)，海灘上老弱婦孺，哭聲一片，十分凄慘。尉遲母是一位心地善良的老人，每見(jiàn)此景，總是淚流滿面，但又無(wú)力相助，只好囑咐尉遲恭：“兒啊，你今后如有出頭之日，一定要在這里建座塔，塔上點(diǎn)起大燈，讓漁民出海能辨?zhèn)€方向，少出人命事故，這是你的為人之道??！”尉遲恭跪拜應(yīng)諾：“孩兒謹(jǐn)遵母命，銘刻在心?！?

后來(lái)，尉遲恭果然出人頭地，輔佐李世民開國(guó)平天下，受封右武侯大將軍，吳國(guó)公等。發(fā)跡后的尉遲恭，沒(méi)有忘記幼年母親對(duì)他的囑托，想到要在西溪造塔。然以母親囑托奏請(qǐng)皇上恩準(zhǔn)有私情，皇上也不一定準(zhǔn)奏，想來(lái)想去，他終于想到了一條兩全之策。

一天文武百官上朝時(shí)，尉遲恭奏請(qǐng)皇上，言從南通到淮河口是全國(guó)產(chǎn)鹽重地，又是軍事邊塞，需在此建一座方向塔，以保運(yùn)鹽和彊土安全。李世民聽(tīng)愛(ài)將上奏有理，便準(zhǔn)奏。命尉遲恭親自監(jiān)造此塔。

尉遲恭大喜，不敢怠慢，召集工匠，籌備材料，親審圖紙，選址在西溪泰東河北側(cè)、古運(yùn)鹽河畔建造一座高21米、七級(jí)八角八面的青磚寶塔。

為了確保工程質(zhì)量，青磚用天然的黏土精心燒制，堅(jiān)硬無(wú)比，萬(wàn)年不腐。青磚之間則用糯米汁銜接，其粘連效果絲毫不遜色現(xiàn)代的水泥混凝土，塔基不用臺(tái)基，采取加厚底壁，夯牢地基，直接建在泥地上，以保古塔能歷經(jīng)千年而結(jié)實(shí)堅(jiān)固。

塔的頂端安裝200公斤重的銅葫蘆，以代替大燈。此銅葫蘆非一般金屬，乃稀有金屬風(fēng)火銅鑄成，不怕火燒，不畏雨蝕，再大的臺(tái)風(fēng)也奈何它不得。更神奇的是，這風(fēng)火銅葫蘆隨著光線不同，能變幻成七種色彩，使寶塔能充分發(fā)揮導(dǎo)航作用。

工程進(jìn)展順利，就等在塔頂安裝銅葫蘆竣工?？扇f(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到的是這最后一道工序卻讓尉遲恭犯了難。因?yàn)樵趫?chǎng)的建筑工匠沒(méi)有一個(gè)能裝上，請(qǐng)來(lái)當(dāng)?shù)刈钣忻墓そ硯煾?，也一樣無(wú)能為力。俗話說(shuō)：寶塔頂上的寶葫蘆——尖上拔尖。塔尖上安裝寶葫蘆，其重要性和難度不言而喻。這在當(dāng)?shù)睾椭苓叺貐^(qū)還沒(méi)有先例。

急得尉遲恭準(zhǔn)備在全國(guó)張榜求賢。此時(shí)，突然從遠(yuǎn)處來(lái)了一人，只見(jiàn)他飛身躍上塔頂，很快就將銅葫蘆安裝好，頓時(shí)，寶塔熠熠閃光。在場(chǎng)的工匠都嘖嘖稱奇，紛紛下跪說(shuō)祖師爺魯班顯靈了，為他的弟子解難，更為民眾造福。尉遲恭如釋重負(fù)，正要當(dāng)面拜謝時(shí)，已不知這位神人去向。尉遲恭隨即點(diǎn)香率眾對(duì)上天叩拜，感謝上天的眷顧，感謝母親在天之靈的保佑。

當(dāng)?shù)匕傩崭卸饔谖具t恭為民造塔，便稱此塔為“孝母塔”，亦稱“尉遲塔”。并把它作為崇拜祈福的圖騰。

“孝母塔”的建成，給沿海漁民帶來(lái)莫大的福音。西溪也因海產(chǎn)豐盛而日趨繁榮，每年春季魚汛，海鮮大量上市，南北客商云集西溪，熱鬧非凡。唐大歷年間，淮南黜陟使李承奉命在這里開挖鹽河，修筑捍海堤，為給來(lái)往客商以歇腳躲雨之處，遂于寶塔一側(cè)搭起一座長(zhǎng)廊，稱為“軒”，李承觀賞寶塔和集市后，認(rèn)為原有塔名已不能體現(xiàn)春回西溪漁鹽興旺之特色，便改塔名為“海春軒塔”。

“孝母塔”雖改名“海春軒塔”，然當(dāng)?shù)氐陌傩諈s一直喜歡稱它的初名，并常常在兒孫面前講述古塔的來(lái)歷，讓孝老和為民造福根植于一代又一代人的心中。