東臺古鎮(zhèn)西溪有一座距今1380多年的唐塔，它是江蘇現(xiàn)存古塔中的壽星，又是全國重點文物保護單位。這座唐塔的大名叫海春軒塔，可西溪一帶的百姓卻喜歡稱它為“孝母塔”，也有人稱它為“尉遲塔”。

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東臺西溪古塔的歷史故事

相傳唐朝建立前，山西朔州鬧兵荒，幼年的尉遲恭（字敬德）隨母一路逃難到東臺西溪。那時，地處淮河流域下游的西溪為海邊漁村，漁民出海捕撈，每遇濃霧或風浪，便有海難發(fā)生。此時，海灘上老弱婦孺，哭聲一片，十分凄慘。尉遲母是一位心地善良的老人，每見此景，總是淚流滿面，但又無力相助，只好囑咐尉遲恭：“兒啊，你今后如有出頭之日，一定要在這里建座塔，塔上點起大燈，讓漁民出海能辨?zhèn)€方向，少出人命事故，這是你的為人之道??！”尉遲恭跪拜應(yīng)諾：“孩兒謹遵母命，銘刻在心?！?

后來，尉遲恭果然出人頭地，輔佐李世民開國平天下，受封右武侯大將軍，吳國公等。發(fā)跡后的尉遲恭，沒有忘記幼年母親對他的囑托，想到要在西溪造塔。然以母親囑托奏請皇上恩準有私情，皇上也不一定準奏，想來想去，他終于想到了一條兩全之策。

一天文武百官上朝時，尉遲恭奏請皇上，言從南通到淮河口是全國產(chǎn)鹽重地，又是軍事邊塞，需在此建一座方向塔，以保運鹽和彊土安全。李世民聽愛將上奏有理，便準奏。命尉遲恭親自監(jiān)造此塔。

尉遲恭大喜，不敢怠慢，召集工匠，籌備材料，親審圖紙，選址在西溪泰東河北側(cè)、古運鹽河畔建造一座高21米、七級八角八面的青磚寶塔。

為了確保工程質(zhì)量，青磚用天然的黏土精心燒制，堅硬無比，萬年不腐。青磚之間則用糯米汁銜接，其粘連效果絲毫不遜色現(xiàn)代的水泥混凝土，塔基不用臺基，采取加厚底壁，夯牢地基，直接建在泥地上，以保古塔能歷經(jīng)千年而結(jié)實堅固。

塔的頂端安裝200公斤重的銅葫蘆，以代替大燈。此銅葫蘆非一般金屬，乃稀有金屬風火銅鑄成，不怕火燒，不畏雨蝕，再大的臺風也奈何它不得。更神奇的是，這風火銅葫蘆隨著光線不同，能變幻成七種色彩，使寶塔能充分發(fā)揮導航作用。

工程進展順利，就等在塔頂安裝銅葫蘆竣工?？扇f萬沒想到的是這最后一道工序卻讓尉遲恭犯了難。因為在場的建筑工匠沒有一個能裝上，請來當?shù)刈钣忻墓そ硯煾担惨粯訜o能為力。俗話說：寶塔頂上的寶葫蘆——尖上拔尖。塔尖上安裝寶葫蘆，其重要性和難度不言而喻。這在當?shù)睾椭苓叺貐^(qū)還沒有先例。

急得尉遲恭準備在全國張榜求賢。此時，突然從遠處來了一人，只見他飛身躍上塔頂，很快就將銅葫蘆安裝好，頓時，寶塔熠熠閃光。在場的工匠都嘖嘖稱奇，紛紛下跪說祖師爺魯班顯靈了，為他的弟子解難，更為民眾造福。尉遲恭如釋重負，正要當面拜謝時，已不知這位神人去向。尉遲恭隨即點香率眾對上天叩拜，感謝上天的眷顧，感謝母親在天之靈的保佑。

當?shù)匕傩崭卸饔谖具t恭為民造塔，便稱此塔為“孝母塔”，亦稱“尉遲塔”。并把它作為崇拜祈福的圖騰。

“孝母塔”的建成，給沿海漁民帶來莫大的福音。西溪也因海產(chǎn)豐盛而日趨繁榮，每年春季魚汛，海鮮大量上市，南北客商云集西溪，熱鬧非凡。唐大歷年間，淮南黜陟使李承奉命在這里開挖鹽河，修筑捍海堤，為給來往客商以歇腳躲雨之處，遂于寶塔一側(cè)搭起一座長廊，稱為“軒”，李承觀賞寶塔和集市后，認為原有塔名已不能體現(xiàn)春回西溪漁鹽興旺之特色，便改塔名為“海春軒塔”。

“孝母塔”雖改名“海春軒塔”，然當?shù)氐陌傩諈s一直喜歡稱它的初名，并常常在兒孫面前講述古塔的來歷，讓孝老和為民造福根植于一代又一代人的心中。