鹽城位于黃海之濱的鹽城市，是江蘇省第一海洋大市，海岸線綿延582公里，占全省海岸線長度的61%。在所轄的9個縣（市、區(qū)）中，有東臺、大豐、射陽、濱海、響水等5個縣（市）瀕臨大海。歷史上，黃河曾在鹽城市境內(nèi)入海達700多年，并與長江合力，將大量的泥沙堆積在沿海，造就了廣闊的濱海平原。海陸的交互作用，形成了多樣、獨特的沿海灘涂生態(tài)環(huán)境，使得這里的自然資源具有種類多、蘊藏量大、開發(fā)利用價值高等特點。

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土地資源得天獨厚。在50年代修筑的海堤（習稱老海堤）以東，現(xiàn)有沿海灘涂4559平方公里，相當于香港面積的4.26倍，是江蘇省灘涂面積的70%，占全國灘涂面積的七分之一。由于長江不斷地向大海輸沙，一部分在鹽城岸外堆積，使鹽城灘涂面積每年還以增加1300公頃陸地的速度不斷向大海淤漲。按自然地貌特征，鹽城市沿海灘涂分為潮上帶、潮間帶和岸外輻射沙洲三部分。其中，位于老海堤與平均高潮位之間的為潮上帶，總面積1677平方公里；平均高潮位與大潮低潮線之間為潮間帶，總面積1614平方公里；在東臺市 港鎮(zhèn)以東淺海區(qū)，分布著東沙等70多個輻射沙洲，并以 港為輻射點，向東和東南方向輻射，總面積1268平方公里，這一自然現(xiàn)象為世界所罕見。鹽城市沿海灘涂屬淤泥質(zhì)型海岸，地勢平坦，自然屬性優(yōu)越，自然脫鹽和鹽生植物自然演變速度較快，是一塊有著巨大開發(fā)潛力的天賦寶地。中國科學院原副院長李振聲先生來鹽城沿海灘涂考察后認定：“鹽城市沿海灘涂是我國大面積增加耕地，大幅度增加糧棉油肉等有效供給的首選地區(qū)?！?

生物資源種類繁多。鹽城市沿海灘涂灘面廣闊，自然植被茂盛，10 多條大河經(jīng)灘涂入海，近海水質(zhì)肥沃，是各類植物生長和各種動物棲息、索餌、繁殖、生長的良好場所?，F(xiàn)已查明近海浮游、固著性植物160多種；陸生資源植物分為纖維、藥用、香料、油脂和飼料5大類，計500多種，隸屬100多種，400多屬。比較名貴的有何首烏、留蘭香、羅布麻、香茅等 。近海和潮間帶魚蝦蟹貝等動物550多種，其中不乏名貴品種，潮間帶軟體動物儲量達4萬多噸，主要經(jīng)濟種類有四角蛤蜊、青蛤、泥螺、西施舌、竹蟶等，當年被乾隆皇帝譽為：“天下第一鮮”的文蛤儲量大、經(jīng)7a64e78988e69d8331333365636561濟價值高。另外還有梅童魚、帶魚、大黃魚、四鰓鱸魚、梭子蟹、哈氏仿對蝦、日本對蝦，經(jīng)濟價值極高的鰻魚苗產(chǎn)量居全國之首，年均捕撈量7噸，最高年份達15噸。陸生脊椎動物357種，國際公認的瀕危種類有丹頂鶴、黑嘴鷗、白嘴鷗、白鸛、白枕鶴等。灘涂上還建立了占地1.2萬公頃的和丹頂鶴、麋鹿兩個自然保護區(qū)，每年來這里越冬的丹頂鶴由原來的300多只增加到1000多只，約占世界總數(shù)的一半；由英國運回來的39頭麋鹿已繁殖至400多頭，為世界第一大野生放養(yǎng)種群。

光熱水條件優(yōu)越獨特。鹽城灘涂位于北亞熱帶向曖溫帶過渡的濕潤季風氣候區(qū)，受海洋性氣候影響比較明顯，氣候溫和，光熱充裕，無霜期長，雨熱同季。年平均溫度14度，年日照2300小時，年降雨1000毫米左右，無霜期220天，屬多宜性氣候，利于土壤脫鹽改良，也為動植物的生長發(fā)育、越冬度夏、優(yōu)質(zhì)高產(chǎn)提供了條件。鹽城市沿海灘涂除有巨量的海水資源、極宜發(fā)展海鹽、海水養(yǎng)殖和海洋生物化工外，淡水資源也很豐富，境內(nèi)分屬淮河水系和沂沭水系，河網(wǎng)密布，年均降水65億立方米，地表徑流和過境水資源總量能夠滿足開發(fā)需求，在正常年和一般干旱年基本不缺水。

港航資源潛力巨大。鹽城市共有12個通海港口，經(jīng)專家認證，大部分港口近岸線水域?qū)挾?，航槽順直底質(zhì)好，常年不凍，波浪小，泊穩(wěn)條件好，臺風和海霧影響不大，大部分岸段陸域廣闊，建港庫場用地富足，集散條件好，多處可建5-10萬噸泊位港口。位于響水縣的灌河素有“江蘇黃浦江”之稱，是蘇北唯一沒有建閘封閉的入海河流，港寬水深，河床沖淤變化不大，自古就是淮鹽出海通道。目前，陳家港、濱海港、射陽港、大豐港等均在建設之中。