建湖西塘河景區(qū)位于建湖縣城南新區(qū)，總投資3.8億元，緊依建湖的母親河——西塘河，全長9.3千米，綠地總面積100公頃。景區(qū)按照打造城市慢生活的理念，布設彩色瀝青自行車道，鋪裝人行道，與新區(qū)慢行系統(tǒng)相連接，園林、綠化、鋪裝、亮化、駁岸等項目精心設計，龍舟碼頭、櫻花水池、霧森景觀、曲水流觴、西塘彩虹、城市初陽臺、松香咖啡屋等景點精彩紛呈。2015年，景區(qū)創(chuàng)建成為國家AAA級旅游景區(qū)。

建湖西塘河不僅是建湖的水系動脈，也是歷史文脈。

建湖西塘河沿線自古崇文尚教，學風稱盛。早在廢科舉前，有不少村莊學子成群，書聲不輟，科貢之士不乏其人。據(jù)地方志記載，明清兩代，中進士即有8人，中舉21人，秀才百人之多。

塘河南端樓夏莊夏氏，從夏雷起，耕讀傳家，在自家構(gòu)建草樓一所，教兒孫讀書其上，取名“臥薪樓”，以誓刻苦攻讀，博取功名的決心，樓夏莊名即由此而來。有志者事竟成，以后夏氏有多人被登科取仕。發(fā)起建“臥薪樓”的夏雷，于明嘉靖乙酉年中舉，次年成丙戌科進士，被授刑部主事，后任長沙知府。其子夏應星，萬歷甲戌科進士，亦曾官長沙知府?！案缸娱L沙”成為佳話。

相傳清光緒年間，該莊一榜曾出18名秀才，占鹽邑科考額總數(shù)一半以上。樓夏莊附近的大孫莊孫氏，也是幾代書香，文士滿門。明末中式進士的孫榘，授官戶部給事中。他高才絕學，于書無所不窺，著有《初茅軒集》、《四書正義》、《被纓集》、《亦園雜刻》等，名重一時。其侄孫一致，為請順治戊戌科進士，被欽點一甲二名，榜眼及弟，授翰林院編修，后晉升侍讀學士，為順治、康熙兩帝的文學侍臣，是鹽城歷史上唯一的大學士。孫一致曾歷游長江、黃河兩流域的名勝，吟詠奇山麗水，廣交文人墨客，所著《四耕堂集》被納入《清詩別裁》中。

如今，建湖人充分利用塘河歷史文脈，依托西塘河畔的城南新區(qū)為平臺，在塘河沿線打造景觀帶，彰顯天藍、地綠、水凈的美麗建湖魅力。在城南新區(qū)搭建獨具特色的文化產(chǎn)業(yè)基地和現(xiàn)代文化創(chuàng)新發(fā)展的新高地。除在雙湖公園內(nèi)建有羅漢院、淮雜宛、明德堂文化驛站等多元文化設施外，大手筆建起文化藝術(shù)中心，體育館、文化館、博物館、圖書館、雜技館、淮劇館以及大劇院等一大批現(xiàn)代建筑群快速崛起，沿建湖西塘河文化一條街亦已形成，并全部對外開放。