世界麋鹿保護(hù)史上有四座里程碑。第一座里程碑是清朝乾隆皇帝，他保存了麋鹿這個(gè)物種。麋鹿數(shù)量在商周時(shí)期達(dá)到頂峰，后來(lái)不斷減少，到了乾隆年間野外麋鹿所剩無(wú)幾，絕大部分集中在北京南海子皇家獵苑中。乾隆皇帝在位59年，中國(guó)出現(xiàn)了前所未有的盛世景象。相傳他的父親雍正帝在外打獵，獲得一頭雄麋鹿，喝了鹿血后熱血沸騰，與一山野村姑生下一男孩，這就是后來(lái)的乾隆帝。乾隆帝對(duì)麋鹿情有獨(dú)鐘，他不僅是一位勤政的國(guó)君，而且對(duì)保護(hù)野生動(dòng)物也有獨(dú)到見解。他花費(fèi)了38萬(wàn)兩白銀將明代留下的北京南海子皇家獵苑的土墻改成磚墻，并增設(shè)了13座角門，使南海子成為一座范圍廣大、設(shè)施完備、技術(shù)成熟的皇家園囿。當(dāng)時(shí)古南苑的具體范圍現(xiàn)在仍可通過(guò)散落在北京城南的一些相關(guān)地名依稀可見。為保護(hù)南苑內(nèi)以麋鹿為主的珍禽異獸，朝廷除了嚴(yán)禁百姓涉足外，還設(shè)置了正四品的郎中總尉專門負(fù)責(zé)管理，采取了多種養(yǎng)護(hù)和建設(shè)措施，主要是栽種樹木、花卉和水生植物，限制開墾土地。為清除苑內(nèi)狼、狐和猛禽等食肉動(dòng)物對(duì)珍禽異獸的傷害，每年冬天乾隆皇帝在圍獵時(shí)也都親自將這些動(dòng)物作為主要的捕殺對(duì)象，稱之為“打狼圍”。同時(shí)還制定了具體的獎(jiǎng)罰制度。在他之后的幾位皇帝都沿襲了他的做法。經(jīng)過(guò)200年左右的管理和運(yùn)作，南苑內(nèi)鳥獸興旺、草木蔥郁、環(huán)境優(yōu)美，麋鹿數(shù)量也得以迅速增長(zhǎng)，清史記載，當(dāng)時(shí)苑內(nèi)麋鹿數(shù)量已達(dá)數(shù)百頭。

第二座里程碑是阿芒·大衛(wèi)，他科學(xué)發(fā)現(xiàn)了麋鹿。正是他把麋鹿從自然保護(hù)、科學(xué)研究的角度推向全世界。阿芒·大衛(wèi)是個(gè)酷愛自然和探險(xiǎn)的人，36歲時(shí)被法國(guó)天主教派到中國(guó)來(lái)。他有個(gè)中國(guó)名叫譚征德。除了傳教外，他把主要精力集中在中國(guó)內(nèi)地3次科學(xué)考察上，足跡遍布大江南北。他在動(dòng)物標(biāo)本收集、分類命名和生態(tài)描述等方面獲得了舉世矚目的成就。他不僅“發(fā)現(xiàn)”了大熊貓、金絲猴和珙桐，而且還“發(fā)現(xiàn)”了麋鹿并獲得麋鹿標(biāo)本，使其影響達(dá)到了頂峰。1865年，阿芒·大衛(wèi)在北京天主教工作期間，他聽說(shuō)南苑內(nèi)有許多珍禽異獸，這引起了他濃厚興趣。于是他找到了一次機(jī)會(huì)，躲過(guò)哨兵爬上了圍墻，他在眾多動(dòng)物中發(fā)現(xiàn)了過(guò)去從未見過(guò)的一種鹿，立即意識(shí)到這一鹿種極可能有很高的學(xué)術(shù)價(jià)值。怎樣獲取麋鹿標(biāo)本他費(fèi)盡了心思。終于在1866年一個(gè)寒夜，他以20兩紋銀換取了兩張麋鹿皮和兩具頭骨。之后這些標(biāo)本被寄往巴黎自然博物館，同年經(jīng)米爾恩—愛德華茲主任鑒定證實(shí)了這群鹿果真是一個(gè)新屬新種。從此這種絕滅于中華原野，身藏于皇家禁苑，世人未識(shí)的國(guó)粹動(dòng)物以大衛(wèi)鹿的稱呼轟動(dòng)了歐洲。當(dāng)初定名的模式標(biāo)本，至今仍收藏在法國(guó)自然博物館。

第三座里程碑是指英國(guó)貝福特家族，他們保存了麋鹿物種。自1866年，也就是大衛(wèi)將麋鹿公布于世后的若干年里，圈養(yǎng)在皇家獵苑內(nèi)的麋鹿被英、法、德、比等國(guó)先后掠走，分別飼養(yǎng)在歐洲各家動(dòng)物園里。但由于當(dāng)時(shí)對(duì)這種動(dòng)物的生態(tài)習(xí)性缺乏了解，有的在運(yùn)輸途中死去，有的是因?yàn)轱曫B(yǎng)面積太小、飼料單調(diào)，有的勉強(qiáng)活了下來(lái)，但繁殖又不理想。第一、第二代還過(guò)得去，到三代以后逐漸退化，最后不育而絕種。1894年—1901年，英國(guó)公爵貝福特十一世果斷購(gòu)買了殘存在歐洲的18頭麋鹿，并放養(yǎng)在自然環(huán)境和北京南苑差不多的英格蘭烏邦寺莊園內(nèi)。莊園內(nèi)開闊的草地、稀疏古老巨大的橡樹、稠密的人工林以及大小不一的人工湖，給麋鹿創(chuàng)造了和諧的自然生活環(huán)境。據(jù)貝福特的檔案資料記載，在最初的18頭中，只有來(lái)自巴黎的1頭雄麋鹿和少數(shù)雌麋鹿有繁殖能力。也就是說(shuō)，現(xiàn)在全球6個(gè)洲23個(gè)國(guó)家和地區(qū)209個(gè)飼養(yǎng)點(diǎn)麋鹿全是這18頭甚至比這更少麋鹿的后代。

第四座里程碑是中華麋鹿園，它壯大了麋鹿種群。中華麋鹿園在麋鹿保護(hù)方面創(chuàng)造了三個(gè)“世界之最”：面積最大；種群數(shù)量最大；最大的基因庫(kù)。近30年來(lái)，經(jīng)過(guò)社會(huì)各界的鼎力支持和保護(hù)區(qū)全體職工的不懈努力，科研保護(hù)、生態(tài)旅游事業(yè)全面發(fā)展。中華麋鹿園已經(jīng)成為一個(gè)傳播人類綠色文明的基地，同時(shí)又是增強(qiáng)人們生態(tài)環(huán)保意識(shí)的窗口和培養(yǎng)青少年熱愛自然的綠色課堂。