淮劇又名江淮戲。流行于江蘇省、上海市和安徽省部分地區(qū)。清代中葉，江蘇鹽城、阜寧一帶，民間流行著一種由家民號子和田歌“雷雷腔”、“栽秧調(diào)”發(fā)展而成的說唱形式“門嘆詞”，形式為一人單唱或二人對唱，僅以竹板擊節(jié)。后與民間酬神的“香火戲”結(jié)合演出，被稱為“江北小戲”。之后，又受徽戲和京戲的影響，在唱腔、表演和劇目等方面逐漸豐富，形成了淮劇。

早期淮劇以“老淮調(diào)”和“靠把調(diào)”為主，唱腔基本上是曲牌聯(lián)綴結(jié)構(gòu)，未采用管弦樂器奏。民國十九年（1930年）前后，戴寶雨、梁廣友、謝長鈺等人，又在“香火調(diào)”的基礎(chǔ)上，開始創(chuàng)作了采用二胡伴奏的一些新調(diào)，因二胡用琴弓拉奏，故名“拉調(diào)”。使淮劇的表演藝術(shù)得到了較大的提高，流動地區(qū)也從鹽城、阜寧、淮安一帶，逐步擴大而流布江蘇江蘇省。民國元年（1912年），淮劇藝人何孔德、陳達三等，把淮劇帶到上海演唱。之后，名演員何叫天又創(chuàng)出了“連環(huán)句”唱調(diào)，進一步豐富了“自由調(diào)”。淮劇的傳統(tǒng)劇目有：早期的生活小戲《對舌》、《趕腳》、《巧奶奶罵貓》等，大戲“九蓮十三英”（即《秦香蓮》、《藍玉蓮》等9本帶“蓮”字的戲和《王二英》、《蘇迪英》等13本帶“英”字的戲）和《白蛇傳》、《岳飛》、《千里送京娘》、《狀元袍》、《官禁民燈》等。